在北京时间3月13日，NBA常规赛继续进行，洛杉矶湖人队主场迎战芝加哥公牛队。湖人队此役的战绩为40胜25负，暂时排名西部第四；而公牛队则以27胜38负的战绩，位列东部第十二。经过三场比赛的休战，詹姆斯终于回归球队。值得注意的是，据分析，本赛季在东契奇与里夫斯同时在场时，湖人的每百回合赢对手6.6分，但若加上詹姆斯，这一数字则变为每百回合输0.3分。这充分说明了詹姆斯的存在对于球队的战绩影响。
而在詹姆斯出战的比赛中，湖人面对西部和东部的前四名球队，仅赢得了一场对阵掘金的残阵之战。反观在詹姆斯缺席的情况下，湖人竟然能够击败森林狼、战胜马刺和尼克斯，两者间的差距可见一斑。值得一提的是，湖人队三名核心持球者的配置似乎并不适合现阶段的湖人，尽管詹姆斯表示希望以无球的方式参与进攻。
尽管如此，球队始终难以实现真正的无球效果。这一巨大的表现反差，令湖人面临着不可避免的挑战。在即将到来的季后赛中，老詹不可能完全被排除在轮换阵容之外。而他选择在对阵实力较弱的公牛时复出，无疑是为了更好地适应比赛节奏，不过媒体也指出，接下来几场对掘金和火箭的硬仗，将才是考验三巨头配合时刻。
比赛开始后，里夫斯率先命中三分，紧接着八村塁和艾顿相继得分，使公牛请求暂停。东契奇的抛投与艾顿的“吃饼”也为湖人添分，期间八村塁与东契奇连中三分，而詹姆斯在这些进攻中却显得异常谨慎，几乎成为旁观者。不过，詹姆斯在防守端的积极性却有所提升。
公牛队在基迪的带领下迅速缩小分差，东契奇与蒂米的配合也让湖人感到压力，第一节结束，两队战成26平。第二节伊始，里夫斯继续发威命中三分，然而詹姆斯却出现失误，致使公牛反超。虽然艾顿的低位进攻有所发挥，但湖人在进攻端竟然依赖艾顿的表现。随着东契奇回归，湖人得分逐渐回暖，尤其是八村塁的三分帮助球队在半场结束时以67-62领先公牛，东契奇则贡献了24分，詹姆斯则拿下3分及3次助攻。
进入第三节，湖人开始展现出强劲实力，詹姆斯的暴扣以及抢断助攻东契奇三分的表现令人振奋。随着里夫斯与东契奇的连番上篮，湖人一度将领先优势扩大至22分。然而，后半段湖人却面临进攻不利的情况，内线被公牛频频冲击，最终三节过后，湖人以108-98领先。
决战时刻，肯纳德的关键三分帮助公牛缩小分差，里夫斯的远距离三分则再次稳住了局面。接着，詹姆斯以一次强打造杀伤，但在他休息期间，湖人爆发，连续得分令分差回升至18分。最终，尽管公牛试图为东契奇施压，湖人还是凭借着稳定的发挥，以142-130击败公牛，取得四连胜，成功升至西部第三。
本场比赛詹姆斯的表现较为低迷，上半场数据并不亮眼，但下半场的调整显著提升了他的攻击性。虽然整体而言，湖人在面对竞争不力的公牛时，内线的防守仍显得不够稳固，尤其在海斯缺阵的情况下，仅靠艾顿的表现，球队的内线问题依然突出。
然而，詹姆斯在球队中的位置显得愈发尴尬。东契奇的得分能力为湖人提供了强有力的支援，里夫斯在关键时刻的表现同样令人安心，但詹姆斯在阵地战中的终结能力日益减弱，仅剩的快攻让他的进攻方式受限。从阵容搭配的角度来说，如能引入斯玛特，或许能使球队阵容更加平衡。接下来的比赛对湖人来说至关重要，尤其是在与掘金和火箭的对决中，斯玛特的回归亟需提上日程。作为球队的核心，或许也需要考虑让詹姆斯更多地担任替补角色，以便于更好地适应与东契奇的合作。
